Trước đây Kyoto là thủ đô của Nhật Bản trong suốt hơn 1000 năm, là thành phố của nguồn cảm hứng nghệ thuật vộ tận. Giờ đây nó vẫn được coi là trung tâm văn hoá của đất nước này. Đến đây, khách du lịch sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh của 1600 ngôi chùa, 250 đền thờ và các khu vườn tuyệt đẹp.

Tuy là một thành phố hiện đại và sôi động, nhưng Kyoto vẫn giữ nguyên được các nét truyền thống đặc trưng như hương vị các món ăn, gốm sứ, gheisha và hoạ. Gheisha có nghĩa là các nghệ sỹ, những bậc thầy về múa và âm nhạc. Ở Gion, đôi khi người ta  vẫn thấy thấp thoáng bóng các geiko vào buổi tối khi họ đang trên đường tới các khu trà đạo mà ở Kyoto được biết đến như là các geisha.

Nếu đến Kyoto bạn đừng quên ghé thăm Kinkakuji (Kim Các tự hay còn gọi là Chùa Vàng) để được chiêm ngưỡng vẻ đẹp rực rỡ của mái chùa dát vàng kiêu hãnh vươn lên trong nắng, soi bóng lấp lánh trên mặt nước. Ban đầu, chùa chỉ có phần mái tầng hai và tầng ba là được dát vàng, nhưng sau đợt trùng tu lớn ở cuối thế kỷ 19, tòan bộ mặt trong và ngoài của khối kiến trúc ba tầng đồ sộ này đều được dát vàng óng ánh, biến nơi đây trở thành 1 danh lam thắng cảnh hấp dẫn nhất xứ Phù Tang.


Ryoanji và Kiyomizu


Khu vực vườn đá ở Ryoanji được xây dựng vào thế kỷ 16 do một hoạ sỹ kiêm thợ làm vườn bậc thầy tên Soami. Trong khu vườn này, đại dương được mô phỏng bằng một lớp cát vàng với những vạch chạy dài làm người ta liên tưởng đến các gợn sóng trên những hòn đảo nhỏ. Đá được xếp tầng tầng lớp lớp tạo nên một thác nước.


Phong cảnh trên cạn là một loại hình vườn mà trong đó người ta sử dụng đá và cát để làm, tượng trưng cho thiên nhiên. Ryoanji là một ví dụ cụ thể điển hình của loại hình vườn này. Trước đây nó là một khu biệt thự, nhưng về sau được chuyển thành một ngôi đền vào năm 1450. Ryoanji được khắp thế giới biết đến như một biểu tượng của phong cách nhà vườn trên cạn, với mọi yếu tố của thiên nhiên được thu gọn vào trong khoảng không gian hẹp.


Nhà hàng Segien chuyên phục vụ các món ăn chay tịnh hay còn được gọi là shoijin ryori. Ở đây thực khách có thế thưởng thức các món ăn như dưa chuột, súp dương xỉ , đậu phụ hầm, pudding vừng, nấm shiitake,và lúa mì được bài trí theo phong  cách Sakura.

Lâu đời nhất trong số các công trình kiến trúc cổ của Kyoto phải kể đến chùa Kiyomizu tọa lạc trên vùng đồi Otowa rộng lớn và nổi tiếng với 3 dòng nước nhỏ trong vắt chảy ra từ vách đá, tượng trưng cho 3 ham muốn của con người: tình yêu, sức khoe, và tiền bạc.

Vào mùa thu Kiyomizu như được khóac tấm áo dệt bởi muôn ngàn cây phong lá đỏ, lá vàng, mọc rải rác và trút lá khắp khuôn viên nhà chùa.  Đây cũng là mùa du khách thập phương đến vãn cảnh chùa đông nhất, đứng trên đỉnh đồi nhìn xuống thung lũng và sườn núi phía bên kia, chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt mỹ của Kyoto ngập trong phong đỏ.   


Kiyomizu được sư Enchine xây dựng năm 778  trên một ngọn núi và nhìn ra thác nước Otowanotaki, để thờ Kanno. Đến đây bạn sẽ được tận hưởng cảnh thác nước hùng vĩ có tên Kiyomizu. Thác nước này được coi như một trong mười thác nước sạch nhất Nhật Bản, và người ta nói rằng uống nước ở đây có lợi cho sức khỏe và cũng mang lại sự may mắn. Kiyomizu nằm ở phía Tây của Kyoto, dưới chân núi Otowa, theo tiếng Nhật có nghĩa là núi tĩnh lặng. Đường lên tới đền thờ rất dốc, hẹp nhưng lại rất đẹp. Khung cảnh và âm thanh ở Kiyomizu và Ryoanji đều đượcUNESCO xếp hạng. Men theo dòng suối ở phía Đông Kyoto là con đường “Triết học”. Bên trên con đường là những vòm cây che bóng cả những ngôi đền.

Đền Shisendo



Toạ lạc ở trên đồi phía Bắc Kyoto, đền đẹp đến từng chi tiết: những dòng suối quanh co, các bụi cây và cát. Tiếng nước chảy từ các thác đổ xuống róc rách, tiếng lạch cạch của sozu - là một thanh tre chứa đầy nước suối, khi nước đầy nó sẽ gõ vào một phiến đá và phát ra tiếng. Vài thế kỷ trước người ta dung sozu để đuổi hươu nai và lơn rừng nhưng nay được sử dụng để xoá đi sự tĩnh lặng trong khu vườn.

Nghỉ ở Ryokan

Đến Nhật, người ta không thể quên được các khu nhà nghỉ truyền thống của Nhật Bản. Tới đây bạn sẽ có cảm giác  như lạc vào một thế giới khác, ở một thời đại khác bởi những trang phục Tây phương đã được thay thế bằng trang phục, đồ ăn truyền thống và ngủ nghỉ trên sàn nhà tatami.


Ryokan truyền thống là luôn phải giữ cho những viên đá lát đường ở cổng ra vào ướt, đây là một cách để biểu thị lòng hiếu khách của người xưa. Các phòng ngăn cách nhau bởi những tấm phên kéo mang một vẻ sang trọng. Ở đây không có số phòng, mà mỗi phòng có một tên và đặc điểm riêng. Rất nhiều Ryokan xây dựng từ thế kỉ 17 để làm chỗ nghỉ ngơi xa hoa cho các chủ phong kiến khi đến thủ đô. Sau một ngày dài thăm thú thành phố nhộn nhịp, Ryokan sẽ là địa điểm lý tưởng để người ta nghỉ ngơi. Bữa tối thường được dọn ra trong phòng khách trên chiếc bàn thấp, thực khách ngồi trên những tấm nệm bằng lụa. Thực khách sẽ được phục vụ với những vật dụng dựng thức ăn được bài trí đẹp mắt và tinh tế.
 
Arashiyama


Arashiyama là một khu rừng ở phía Tây ngoại thành Kyoto. Vùng này được giới hạn bởi cây cầu Togetsukyo và bao phủ ngọn núi Arashiyama. Giữa rừng thông xanh ngút ngàn, người ta trồng những cây hoa anh đào quý hiếm theo lệnh của hoàng đế khoảng 700 năm trước. Khác với những ngôi đền quanh Kyoto, Arashiyama được bao quanh bởi khung cảnh hoàn toàn thiên nhiên. Du khách đến đây nên đi bộ, thuê xe đạp, hoặc đi thuyền trên sông Hozu.