Thành phố Nam Định được tập trung xây dựngthành đô thị giàu giá trị văn hóa, lịch sử với những truyền thống đặc trưng của vùng văn minh nông nghiệp lúa nước. Bên cạnh đó, phát triển sản xuất công nghiệp với trọng tâm là các ngành công nghiệp nhẹ, công nghiệp chế biến nhằm tận dụng lợi thế và lực lượng lao động địa phương.

Với quy mô dân số khoảng 570.000 người, quỹ đất khoảng 194.000 ha vào năm 2025, Nam Định được nghiên cứu phát triển trong mối quan hệ liên vùng  với các đô thị và tiểu vùng phát triển khác của phía Nam đồng bằng sông Hồng, với hành lang kinh tế-đô thị dọc theo vùng duyên hải Bắc Bộ; đặc biệt là giữa thành phố Nam Định với hành lang kinh tế-giao thông quốc gia Bắc-Nam.

Để tiến hành xây dựng thành phố Nam Định theo Quy hoạch cần xác định tiềm lực kinh tế chính của thành phố và xác định nhu cầu đất xây dựng đô thị đến năm 2025 một cách phù hợp, hiệu quả. Đồng thời nghiên cứu không gian đô thị dọc theo sông Đào nhằm khai thác, sử dụng hiệu quả vì đây là khu vực có tiềm năng và giá trị của Thành phố.